Americké duo prilákala víťazná mentalita klubu

Zaradili sa na druhé a tretie miesto abecedného poradia aktuálneho kádra HK Nitra. Dvaja nitrianski nováčikovia, Američania Austin Alger a Mark Auk prileteli do Rakúska spoločne. Ešte v utorok spolu nasadli do lietadla v Detroite, prestúpili vo Frankfurte a úspešne pristáli vo Viedni. Následne si v aute s logom HK Nitra na viac ako hodinku zdriemli. „Na univerzite som pred šiestimi rokmi hrával s Austinovým bratom, takže sme o sebe vedeli. Aj keď doteraz sme sa nepoznali a jeho brata som tiež už dlho nevidel,“ ozrejmil spoločnú cestu dvoch novicov skúsenejší obranca Auk. Mladší z dua, útočník Austin Alger, výborné zvládol uplynulú sezónu vo fínskej lige Mestis. 

Rokovania s Nitrou podľa jeho slov boli veľmi promptné.  „Všetko sa to udialo veľmi rýchlo. Samozrejme, referencie o tejto organizácii boli len tie najlepšie. Som rád, že som v Nitre a teším sa na pôsobenie v klube,“ povedal krátko po usadení sa v jeho novej kabíne. Nižšiu fínsku súťaž vlani vyhral, navyše si odniesol individuálnu cenu MVP play-off. „Bola to skvelá skúsenosť. Veľa nových vecí pre mňa, vyskúšal som európsky hokej a myslím si, že celkovo môžem mať na tú sezónu len dobré spomienky. Hral som so skvelými spoluhráčmi a v dobrom tíme. Po sezóne som mal možnosti hrať znova vo Fínsku, záujem bol aj z Poľska, ale keď prišla ponuka z Nitry, boli moje ambície zamerané už len na tento klub. Aj keď sa priznám, že až tak veľa informácií napríklad o filozofii klubu nemám, lebo celý ten proces s podpisom sa udial naozaj rýchlo. Ale ako som spomenul, referencie na klub a mesto boli výborné. Teším sa na novú skúsenosť, nových spoluhráčov,“ poznamenal Alger.  

Keď prvýkrát otvorili dvere kabíny, úvodné zoznámenie stihli s trojicou Čederle, Lacka a Buček, ktorí ostali v šatni trochu dlhšie po tréningovej jednotke. Krátko na to ich v novom prostredí privítal aj manažér Tomáš Chrenko.

Zopár viete stihli prehodiť aj s trénermi Andrejom Kmečom a Dušanom Milom. „Prvý dojem je vždy len jeden a ten môj je naozaj skvelý,“ konštatoval Mark Auk a pokračoval: „Mám aj informáciu o tom, že idem hrať do tímu s najlepšími fanúšikmi. Viem aj o príbehu z minulej sezóny, keď z ôsmeho miesta išli chalani až na titul. Je vždy pekné prísť do klubu, ktorý má za sebou úspešnú sezónu. Víťazná kultúra klubu je jeden z dôvodov, ktoré v lete pomôžu vášmu rozhodovaniu,“ konštatoval 29-ročný obranca, s ktorým sa počíta aj na presilovky. Svoju európsku časť kariéry odohral doposiaľ výlučne na severe, pôsobil v Nórsku, Dánsku i Fínsku. „Ja som vďaka hokeju navštívil veľa nádherných miest, získal veľa skúseností. A, samozrejme, som rád, že som sa po niekoľkých rokoch zo severu mohol posunúť trochu nižšie. Veľmi sa teším na slovenskú skúsenosť, ktorá bude pre mňa znova niečím novým,“ poznamenal americký obranca. V septembri príde do Nitry aj jeho snúbenica. Tá je, mimochodom, neterou súčasného predsedu albánskej vlády Ediho Ramu.