Aj keď má Poprad veľkú silu, stále je to klub, ktorý Nitre pod vaším sedením vždy sedel. Verili ste, že sa to znova potvrdí?

„V príprave sme odohrali dobré zápasy, najmä domáce. Po Trenčíne som veril v náš lepší výkon vonku. Poprad prezentoval na túto sezónu dosť jasný cieľ, a to útok na titul. Preto má tím postavený z kvalitných hráčov. Obavy som určite mal, ten začiatok súťaže mladí hráči emočne inak prežívajú. Aj v piatok boli naši mladí nervózni, ale ťažili sme aj z toho, že bez divákov sa dosť značne zmazala výhoda domáceho prostredia.“

Veď práve, domáca sila Nitry je vždy aj o ľuďoch. Nemáte z toho obavy?

„Hráči si to skúsili, teraz to budú mať v obrátenom garde. Výhoda domáceho prostredia teraz spočíva už len v tom, že cestuje súper a nie vy, možno ste lepšie navyknutí na odrazy mantinelov, čiže výhoda to stále je. Ale emočná podpora plného štadióna sa nedá oklamať, je nám ľúto, že to bude bez toho.“

Vráťme sa ešte k Popradu. Čo vás potešilo najviac a kde ste videli najväčšie rezervy?

„Začnem pozitívom a to je brankár. Evan chytal vo veľkej pohode, jeho istota dávala tímu veľký pokoj. Bol to základ výsledku. V obrane, ako som naznačil, zmätkovali mladší hráči, ale to je taký štandard. Vyzdvihol by som hru Bodáka, ktorého výkony sa dvíhajú. Sadlo to aj Martinovi Vitálošovi. V útoku hrala dobre najmä Šťastného formácia, Marek Slovák a jeho krídla to mali ťažšie, keďže stále chodili na elitný Skokanov útok, ale zvládli to tiež veľmi dobre. Možno trochu viac sme čakali od štvrtej formácie. Mala by to byť energická formácia, ktorá agresivitou naleje tímu pozitívnu energiu. Príliš im to nesadlo, najmä Kubo Minárik chce až veľmi, ale práve to ho zväzuje. Avšak keď sa chcú stať dobrými hokejistami, musia si aj takýmito zápasmi prejsť.“

Marekovi Slovákovi ste k jeho fair-play niečo hovorili?

„Priznám sa, že ja som tú situáciu vôbec nevidel. Niečo som riešil na striedačke. To len diváci si myslia, že tréner vidí úplne všetko. Zrovna toto som dobre nevidel, ale také gesto k športu skrátka patrí. Niečo podobné už urobil aj Miro Pupák v play-off s Trenčínom, tiež sme vyhrali, teraz sme znova vyhrali. Hráčom to robí dobré meno a súťaži to dodáva úroveň.“

Proti Zvolenu čaká tím ťažká šichta. Dá sa vychádzať z prípravného duelu proti tomuto tímu?

„Skúsili sme si to s nimi, ale to boli ešte iné zostavy. Ideme do súťažného zápasu. Nabudenie bude úplne iné. Podobne ako Poprad, aj Zvolen chce hrať úplnú špičku a tá ich skladba tomu zodpovedá. Zvolen patrí k tým klubom, ktoré keď sa ukáže kvalitný hráč na trhu, majú na Slovensku prvú, druhú možnosť ho získať. Podobné konštatovanie platí o Slovane, možno o Michalovciach. Ich stratégia skladania tímu je odlišná ako naša. My to skladáme úplne inak. Teraz chceme zahriať veľa mladých hráčov, to však neznamená, že ideme do zápasu s iným ako víťazným cieľom. Aj keď to bude ťažké. Bez divákov obzvlášť.“