„Kanadský premiér“ si pochvaľuje kolektív i mesto

28-ročný Kanaďan Stephen Harper si zatiaľ v Nitre drží sympatický priemer bod na zápas. Nemeckú DEL vymenil za Slovensko. Aká bola prvá reakcia, keď sa ozvala Nitra? „Nejakú špeciálnu reakciu som asi nemal. Iba som sa opýtal mojich známych na ligu, krajinu a také tie klasické veci. Po zistení informácií to už bolo jednoduché rozhodovanie. Neodradilo ma ani postavenie tímu. Ťažký úvod do sezóny sa niekedy stane. Kto hokej hral, vie, o čom to je. Ja viem, že sezóna je dlhá a pokojne viete po troch prehrách zrazu päťkrát vyhrať a potom je už situácia úplne iná. Vidíme to aj my, že už sa tabuľkou posúvame, tak verím, že tento trend bude pokračovať,“ konštatoval šikovný útočník, ktorý zatiaľ spoznáva tunajšie prostredie. „Mesto je veľmi pekné a užívam si aj zápasy, či nových spoluhráčov. Som veľmi rád, že každý je k u mne milý a priateľský. Keď prídete do nového prostredia a narazíte na priateľských ľudí, je to vždy jednoduchšie zapadnúť a zvyknúť si. Špeciálne, keď ste cudzinec. Doteraz si naozaj nemôžem na nič sťažovať,“ povedal Harper.

Vo svojej prvej európskej sezóne hral veľmi náročnú nemeckú DEL. Aká to bola skúsenosť? „Level hry je v Nemecku náročnejší, tiež je tam dosť importov, ktorí prinášajú kvalitu. Ale hokej je aj tu na Slovensku solídny, myslím si, že postupom času tie zápasy budú stále lepšie, súvisí to aj s príchodom viacerých hráčov počas sezóny. A celkovo si myslím, že sa táto liga sa posunie v porovnaní s minulými sezónami, o takých päť rokov bude naozaj výborná,“ zamyslel rodák z Hamiltonu. A ako si kráti voľný čas pod Zoborom? „Snažím sa tráviť čas so spoluhráčmi, alebo si telefonujem s rodinou, či s kamarátmi, ktorých mám doma. Vždy sa niečo nájde, nemám si na čo sťažovať. Vlani som počas sezóny stihol pár zaujímavých výletov, bol som v Londýne, Amsterdame, v Chorvátsku a v Taliansku. Dúfam, že počas leta prídem aj s nejakými kamarátmi a navštívime ďalšie miesta,“ povedal útočník, ktorému keď sa pozriete do tváre, hneď si všimnete črty viacerých národností. Čo vlastne vie Kanaďan o svojich koreňoch? „Viem, že mám predkov z Barbadosu a z Poľska, je pravda, že som taký miešaný. A vidíte som tu, hrám hokej na Slovensku,“ usmial sa Stephen Harper. Keď podpísal Nitre, viacero fanúšikov na sociálnych sieťach sa zabavilo na jeho priezvisku, keďže ide o zhodu so známym seriálom Dva a pol chlapa. Samotný Stephen však v súvislosti so svojím menom čelí inému problému. „S tým seriálom ma nespájajú, pretože  mám presne také isté meno ako bývalý predseda kanadskej vlády. Tiež sa volal Stephen Harper, takže keď si niekto chcel zo mňa uťahovať, tak hlavne počas mojich juniorských časov v Kanade som si toho vypočul dosť najmä vďaka tejto zhode,“ uzavrel robustný krídelník.

Informácia z kabíny:

Reprezentačná prestávka tímu pomohla. Uzdravili sa všetci hráči a žiadne zranenie nepribudlo. V ponuke do zostavy sú tak po dlhšom čase aj Marko Stacha a Jakub Kubeš. Svojimi výkonmi si však miesto v zostave vypýtal aj junior Peter Valent, ktorý by mal dostať priestor aj v Bratislave. Fínsky brankár Sami Aittokallio má za sebou prvý tréning v Nitre. Do zápasového kolotoča by sa mal zapojiť o niečo neskôr, nakoľko sa potrebuje zžiť s novým prostredím. Keďže v Tipsport aréne bude od rána odstavená plocha z dôvodu kultúrneho podujatia, ranné rozkorčuľovanie absolvuje tím na vedľajšej ploche

Lístky na najbližšie dva domáce zápasy v piatok proti prvému tímu ligy Spišskej Novej Vsi (17.11.) nájdete TU. A v nedeľu (19.11.) proti nováčikovi z Humenného TU.