Kováčik: Zvládli sme čiastkový cieľ, teraz sa chceme zlepšiť aj v lige

Doznieva ešte vo vás 9-bodová semifinálová skupina Kontinentálneho pohára?

„V pondelok to ešte doznievalo, ale v utorok sme sa už plne pripravovali na veľmi dôležitý zápas v Prešove. Z turnaja ale prevládajú dobré pocity. Po organizačnej stránke sme to zvládli, boli sme pochválení predstaviteľmi IIHF aj výpravami našich súperov. V konečnom dôsledku k našej spokojnosti prispeli aj tri výhry s neľahkými súpermi. Z celého turnaja si teda odnášame pozitívne pocity. Sme radi, že sa nám túto medzinárodnú konfrontáciu podarilo priniesť do nášho mesta.“

Ako na vás zapôsobili súperi?

„Už Tomáš Chrenko povedal, že ľudia tento turnaj dosť podceňovali. My sme však už na tréningoch videli, že nič jednoduché nás nečaká. Aj keď to neboli zástupcovia top líg v Európe, už všade sa výborne korčuľuje. Navyše si myslím, že naše večerné zápasy hrané v lepšej kulise dokázali našich súperov nabudiť k ešte lepším výkonom. Keď to zoberiem jednotlivo. Mali sme skvelú prvú tretinu s Asiagom. V nej sme udali tón zápasu, ale nakoniec aj zástupca ICEHL ukázal a postupom potvrdil svoju kvalitu. Takisto druhý zápas s Kremenčukom bol veľmi zložitý, Ukrajinci výborne korčuľovali. Navyše nám dali góly po situáciách, ktoré gólmi skončiť nemuseli. Tým, že ľahšie prišli ku gólom, sme im nedokázali odskočiť na vyšší rozdiel. Podarilo sa to až v závere.  No a zápas s Poliakmi mal čo sa týka nasadenia určite play-off úroveň. Som rád, že sme ho vyhrali, lebo Poliaci išli za postupom, mali to dobre spočítané a po našom prvom góle išli na totálne maximum. Rýchlosť ich napádania bola určite vyššia ako vidíme v mnohých zápasoch našej ligy. Náročný turnaj s veľmi náročnou bodkou. O to viac ma teší, že sme nakoniec našli cestu k trom výhram a že sme v tejto sezóne konečne dosiahli jeden päťgólový a jeden sedemgólový zápas. S týmto sme spokojní, ale splnili sme len jeden čiastkový cieľ tejto sezóny. Teraz pozeráme už na ligu, kde máme o dva zápasy menej ako ostatní.  Potrebujeme zbierať body a v ruka v ruke s tým by mal prísť aj náš viac kombinačný hokej a vyšší počet gólov.“

Čo sa dá dnes povedať k termínu a miestu finálovej skupiny?

„Termín je už pevne daný. Hrať sa bude od 13. do 15. januára. Podľa toho si aj prekladáme ligové kolá. My už aj oficiálne podávame žiadosť o usporiadanie finálového turnaja. Uvidíme, ako dopadneme v konkurencii ostatných. Okrem Cardiffu a Asiaga postúpilo aj francúzske Angers a pokiaľ viem, zatiaľ určite Francúzi chcú organizovať finále rovnako ako my. Do 1.12. môžu aj ostatné zúčastnené kluby posielať prihlášky. Uvidíme teda, ako to bude na začiatku decembra a ako sa nakoniec v IIHF rozhodnú.“

Okrem Braňa Mezeia, ktorý bol vyhlásený najlepším obrancom KP, hral výborne aj Jožko Baláž, vyhlásený ako najlepší útočník. Verili ste, že si z Varov prinesie takú formu?

„Každý hráč potrebuje cítiť, že je dôležitá súčasť tímu. Jožo si z Česka priniesol zdravé sebavedomie. Poznal to tu, veril si. Vyšiel mu výborne hneď prvý zápas po návrate. Priniesol so sebou dobrú energiu, ktorú sme aj očakávali, takto sme ho poznali. Som za neho rád. Je to pracovitý a skromný chalan, ktorý dáva do zápasu všetko. Som rád, že jeho prístup sa vracia jemu osobne, ale aj pomáha celému tímu. Ťažko povedať, či sme čakali až také dobré výkony, ale vedeli sme, čo sa v ňom skrýva. Už vlani, keby mal počas play-off lepšiu pozíciu v tíme, tak by z Nitry neodišiel. O tom som presvedčený.“

Obmena kádra je už na konci?

„Momentálne si myslím, že situáciu v tíme treba stabilizovať. Viaceré príchody sa nám podarili, i keď miernu úpravu kádra v tejto chvíli nevylučujem.  Momentálne potrebujeme  doliečenie niektorých hráčov.  Káder, najmä v útoku, je aj dosť široký. Čo sa týka obrany, tak platí, že pokiaľ nie je súpiska uzavretá do prestupového termínu, tak nikdy nie je uzavretá úplne. Pokiaľ by sa na trhu objavil hráč, ktorý nám bude zapadať do systému a bude lepší a platnejší ako tí, ktorých v tíme máme, tak vylúčiť sa nedá nič. Žiaľ, zranenia a návraty do zostavy ovplyvniť nevieme. Na niektorých hráčov budeme musieť počkať.“

Čo je nové v riešení trénerskej otázky?

„Určite nechceme urobiť unáhlené rozhodnutie. Tréneri, o ktorých by sme mali záujem, sú buď pod zmluvou, alebo sa nevedia uvoľniť z rôznych dôvodov. A my nechceme urobiť unáhlený krok. S potenciálnymi kandidátmi si chceme do detailov prejsť štýl hry, akým by sme sa mali prezentovať. A to neznamená, že tréner nám povie, že chce hrať útočný hokej. My potrebujeme vedieť presne, akým spôsobom chceme ten útočný hokej docieliť. Momentálne sme nastavili tréningový proces a systém hry tak, aby sme sa vrátili ku kombinačnému hokeju, ktorý je Nitre dlhé roky vlastný. Toto vieme, ako máme robiť. Samozrejme, do hráčov to treba dostať a to chce čas. Pri príchode nového trénera chceme, aby sa tam tieto prvky v hre objavovali a on sám musí byť s tým stotožnený.“