Kováčikov jedinečný zážitok v Plzni, Nitra chce aj skalp nórskeho majstra

Prekvapil vás vývoj v skupine?

„Tak by som to nepovedal. Zatiaľ sme spokojní s výsledkami i hrou. Našim cieľom je vyhrať každý najbližší zápas. Tak to bude aj naďalej. Rozohrali sme to dobre a postup máme vo vlastných rukách.“

Nitra skvelým spôsobom zvládla priamu konfrontáciu so semifinalistom českej ligy. Čo vás v zápasoch s Plzňou potešilo najviac?

„Už minulý rok sme robili obmenu kádra tak, aby sme mali v tíme čo najviac dobre korčuľujúcich hráčov. Teraz sa nám podarilo dotiahnuť do kádra ďalších hokejistov s kvalitným pohybom. To mužstvo je korčuliarsky na tom dobre a najmä vďaka tomu môžeme držať krok aj s českými mužstvami. Tam vidím asi najväčší rozdiel oproti vlaňajším zápasom proti Libercu. Povedal by som to asi tak, že v neporovnateľných podmienkach s českou extraligou je to malý zázrak, že sme dokázali na úrovni súťažného zápasu dvakrát poraziť český tím. Kto pozná pozadie športu na Slovensku a v Čechách, musí hovoriť o zázraku.“

V Plzni ste boli aj osobne. Aký zážitok ste si odniesli?

„Bol to jeden z najväčších zážitkov, ktoré som mimo ľadovej plochy zažil. Niečo neuveriteľné. Plzeň nie je za rohom a napriek tomu tam prišlo neskutočné množstvo našich fanúšikov. Tento náš fenomén určite môže byť odkazom pre všetkých ľudí, ktorí či už v Nitre alebo na Slovensku váhajú nad podporou športu. Naši priaznivci ukázali, že hokej je pre nich niečo viac a určite je to niečo, do čoho sa oplatí investovať. Urobili krásnu reklamu mestu, klubu a samozrejme aj Slovensku. To, čo v Plzni predviedli bolo jedinečné. V Lige majstrov nemá nikto takých fanúšikov ako Nitra, v takom počte prísť na zápas vonku je výbornou vizitkou. Myslím si, že všetci, ktorí prišli, mohli byť v konečnom dôsledku spokojní. Odmena prišla v podobe hry a výsledku, bol to vítaný bonus. Pre mňa osobne zadosťučinenie a veľký zážitok.“

Vaše prianie pred zápasom so Stavangerom?

„Verím, že ľudia si to nenechajú ujsť a pomôžu nám. Znova chceme ísť do toho naplno. Radi by sme po českom tíme porazili aj nórskeho majstra. Je to veľmi kvalitný súper a vieme, že nás čaká náročný zápas. V sobotu sme hrali, nasledovala dlhá cesta z Plzne, no verím, že sa pripravíme najlepšie ako vieme. Rád by som ľudí pozval na štadión. Azda si to nenechajú ujsť a poženú nás za postupom.“

Asi by bolo dobre ukázať chladnejším severanom, že v Nitre zvykne byť horúco, však?

„To by sme sa už len opakovali. Určite máme atmosféru, ktorá je jedna z najlepších v prebiehajúcej Lige majstrov. Šport by si zaslúžil podporu či už na mestskej alebo na štátnej úrovni. Pretože je to pre koho robiť.“

Postupový kľúč:

Istotu postupu má Nitra v prípade ak:

vyhrá za 3 body

vyhrá za 2 body

prehrá v predĺžení, resp. v nájazdoch za 1 bod

prehrá o jeden gól

prehrá o dva góly

V prípade vyššej prehry ako o 2 góly bude musieť čakať na výsledok zápasu Plzeň – Stavanger, ktorý sa hrá vo štvrtok.