Na kus reči sme si po prvom mesiaci vybrali 16-ročného obrancu dorastu - Michala Pupáka. Urastený 188-centimetrový bek je príkladom, že aj napriek svojim predispozíciám na tvrdú defenzívnu hru vie hrať ofenzívne a podporiť svoje mužstvo na druhom kraji ľadovej plochy. Dôkazom jeho ofenzívneho "apetítu" je 14 kanadských bodov, ktoré dosiahol počas 12 zápasov. 5 strelených gólov a 9 asistencií k tomu ho radí na 1.miesto v bodovaní obrancov v rámci celej súťaže. Jeho výkony mu už vyniesli aj pôsobenie v juniorskom tíme, kde odohral zatiaľ 2 duely s bilanciou 0+1. Michal Pupák pôsobil posledné dva ligové ročníky za "veľkou mlákou", teda v zámorí. Maličké, ale pekné kanadské mesto Penticton sa vyníma v oblasti pri jazere Okanagan, ktoré pripomína skôr severské krajiny Európy. V kolíske hokeja si vyskúšal trochu iný mládežnícky hokej, ako ten slovenský a o svoje pocity sa podelil s nami v tomto rozhovore:

Michal, nový ročník ti zatiaľ vychádza výborne, 14 bodov a prvé miesto v kanadskom bodovaní obrancov, čo nato povieš?  

"Mojím cieľom bolo vstúpiť do tejto sezóny najlepšie, ako sa len dalo. Snažil som sa plniť pokyny trénera a hrať zodpovedne. Sústredil som sa nato, aby náš tím vyhral, a aj keď sú individuálne štatistiky dôležité, tak ešte dôležitejšia je hra celého tímu. Tie body prišli len vďaka tomu, že sme celá päťka robili to, čo od nás tréner chcel."

Minulé sezóny si strávil v zámorí, čo ti dali? 

"Posledné dve sezóny ma toho veľa naučili. Hlavne mi ukázali na akej úrovni je teraz svetový mládežnícky hokej, ako ostatní rovesníci trénujú a aká veľká je konkurencia vo svete. Mal som možnosť hrať proti najlepším hráčom v mojej vekovej kategórii. Jednoznačne ma to posunulo dopredu a motivovalo, aby som trénoval ešte tvrdšie ako doteraz." 

O akú ligu išlo, v ktorej si pôsobil a kde sídlil tvoj bývalý klub? 

"Hrával som v Canadian Sport School Hockey League (CSSHL). V tejto lige hrajú hokejové akadémie z Britskej Kolumbie a Alberty. Táto liga má kvalitné výsledky a tento rok bolo 13 hráčov nominovaných na NHL Watch list pre najbližší draft. Hrával som v Okanagan Hockey Academy v meste Penticton." 

V tabuľke dorastu vám patrí 6. miesto, ako vidíš doterajšie výsledky mužstva?

"Zatiaľ je liga ešte veľmi vyrovnaná. Bodové rozdiely sú minimálne. Vstúpili sme do sezóny celkom dobre, ale určite je ešte toho dosť, čo by sme mohli zlepšiť. Podľa mňa máme kvalitný tím, ktorý, ak zlepší disciplínu a bude mať vôlu, môže skončiť vysoko a aj vyhrať ligu."

Ako sa „upiekol“ tvoj príchod do Nitry? Prečo si sa rozhodol opustiť zámorie?

"Keby to bolo iba na mne, tak by som teraz bol na ľade so spoluhráčmi z akadémie, ale je pravda, že toto celé fungovanie v zahraničí bolo finančne náročné. V neposlednom rade tu bola aj otázka mojej ďalšej hokejovej budúcnosti, preto som sa vrátil na Slovensko. Tu sme hľadali klub, ktorý má dorast, juniorku a mužov a je to klub konkurencieschopný. Kontakt s HK Nitra sprostredkoval náš rodinný priateľ Igor Ondruška, ktorému touto cestou ďakujem."

Aký máte cieľ v základnej časti?

"Cieľom v základnej časti je postúpiť do play-off z čo najvýhodnejšej pozície. Mojim cieľom je vyhrať každý zápas."