Tácka je už medzi pohármi, Kováčik si praje pozitívnu vlnu aj v extralige

Vráťme sa k záverečným minútam zápasu s Cardiffom. Čo sa vám premietalo v hlave?

„Ťažké minúty s kvalitným súperom, ktorý bol prešpikovaný výbornými hráčmi, ktorí pôsobili aj v našej lige. V sezóne sa nám už stalo, že sme mali viacero oslabení po sebe, alebo sme čelili jednému dlhšiemu a zvládli sme to. Aj teraz som veril, že nám to vyjde. I keď každý tím mal na presilovky dobrých hráčov. Samozrejme, teší ma, že sme to zvládli a vyhrali pohár.“

Dva zápasy sa odohrali v naozaj improvizovanej zostave obrancov, navyše finále sa hralo už o druhej poobede, pričom predtým ste do nočných hodín bojovali proti Angers. Teší zvládnutý zápas s Cardiffom o to viac?

„Iste. Klobúk dole pred chalanmi, najmä obrancami. Oni sú radšej, keď hrajú len na tri obrany, ale toto už bolo priveľa. Päť obrancov, ktorým vypomáhal Mišo Drábek. Gro turnaja odohralo päť bekov a naozaj klobúk dole pred nimi.  Celý tím hral od druhého zápasu veľmi zodpovedne dozadu.“

Ako sa zisk Continental Cupu oslávil?

„Nič špeciálne nebolo. Po ceremoniáli mal tím voľný program. Viem, že si chlapci išli sadnúť. Nejaká spoločná večera nebola, lebo strava bola veľmi slabá. Chlapci si mimo večere často pomohli sami nejakým iným jedlom. Na hoteli strava za veľa nestála.“

Témou je aj CHL. Kedy ste sa dozvedeli, že to v tejto sezóne nebude aktuálne?

„Tie správy vychádzali z prostredia tejto súťaže priebežne von a vedeli sme, že postup do CHL z toho nebude. Správy sme teda mali vopred,  ale od začiatku sme hovorili, že do pohára nejdeme za vidinou postupu do Ligy majstrov. Brali sme to ako spestrenie programu. Chceli sme mať jednu skupinu doma, čo sa nám podarilo v semifinálovej fáze. Možno niekto na to bude pozerať tak, že sme zbytočne odohrali šesť zápasov navyše, ale  pred sezónou nikto nemohol predpovedať, v akej situácii budeme a že sezónu nám až tak výrazne popretkávajú zranenia. S odstupom času sa teším z toho, že sme to hrali. Lebo z pohľadu klubu je to úspech. Získali sme do zbierky medzinárodne uznávaný pohár, i keď vnímam fakt, že najvyspelejšie hokejové krajiny v Európe sa tam nie vždy prihlásia. Ale v dnešnej dobe sa nemôžeme na Slovensku na nič hrať a tváriť sa, že náš hokej je niekde inde ako ten vo Francúzsku, či Anglicku. Tí, ktorí tam cestovali a videli len štadión, museli uznať, že aj francúzsky hokej urobil veľký krok vpred. Takú arénu môžeme len závidieť. Chcel by som sa dožiť dňa, aby nám aj v Nitre vyrástol aspoň takýto štadión. Dlhodobo hovorím, že v pomere úroveň klubu a úroveň štadióna je najväčší nepomer na Slovensku Nitra. Preto by sme to brali všetkými desiatimi. A podmienky súperov sú často lepšie, ako vieme vytvoriť na Slovensku. Viacerí hráči v pohode odídu z našej ligy práve týmto smerom. Aj teraz sme to videli, koľko bývalých extraligistov hralo v tímoch súperov.“

Kontinentálny pohár je vlastne tácka. Našli ste mu miesto vo vitrínke?

„Ale áno. Trochu sme to upravili, ale tie najväčšie úspechy máme pokope. Okrem repliky Kontinentálneho pohára nechýba replika majstrovského pohára, sú tam poháre za dve víťazstvá v základnej časti, no a spoločnosť im robia Vyšehradský pohár a Slovenský pohár. Tácka je pekná a má aj svoje adekvátne miesto.“

Vieme, že po semifinálovej skupine sa mužstvo trápilo. Asi aj sami očakávate, že do záverečných bojov v základnej časti bude práve zisk KP veľmi dobrým impulzom.

„Plne si uvedomujeme, čo nás čaká. A verím, že to vedia aj hráči. Trochu sme sa aj my poučili z toho semifinále a zápas nedávame už v priebehu týždňa, ale až v jeho závere. Teraz sme prvý voľný deň precestovali, ale verím, že to bolo menej únavné ako keby hráči išli 17 hodín autobusom. Hráči dostali v utorok úplné voľno a potom máme dva dni na to, aby sme sa preorientovali na ligu. Vždy som hovoril, že výhry a góly niektorých hráčov pridávajú na sebavedomí. Padli tam góly aj chalanom, ktorí sa lige trochu trápili. Verím, že to tímu pomôže. Uhrali sme nielen tri výhry, ale udržali sme aj tesné zápasy, ktoré sme vždy na konci získali na našu stranu. Verím, že táto náročná konfrontácia v konečnom zúčtovaní pomôže tomu, aby sme ligu pre Nitru udržali.“

Častá otázka znie, koľko Nitra na tomto turnaji zarobila. Je to verejná informácia?

„Nechcem to špecifikovať. Nemyslím si, že príjmy a výdavky klubu by mali byť verejne pranierovanou informáciou. Samozrejme, odmeny za výhru sú vyššie, ale nie je to suma, ktorá je extra vysoká. Navyše neviem, či je z IIHF povolené o tej sume hovoriť, takže ju nechcem verejne filtrovať.“

Poďme k zraneniam. Čo je nové v tejto téme?

„Dobrá správa je, že Solenský už hral za Levice, takže s jeho návratom počítame. Filip Bajtek už má po sezóne, to je isté. Ivan Švarný je momentálne najviac problematický, tam to nie je dobré s vyhliadkami. Braňo Mezei ešte nebude hrať v piatok a ani v nedeľu. Ďalej uvidíme, ale jeho stav sa zlepšuje. Filipsa Buncisa a jeho dĺžku vôbec neviem odhadnúť. Subjektívne sa cíti lepšie, ale bude musieť navštíviť očného lekára. Po kontrole budeme múdrejší.“

V Angers bola slušná nitrianska podpora. Prekvapil taký počet?

„Podľa mňa takých 30 ľudí tam určite pršilo. Vedel som, že sa nejakí fanúšikovia chystajú. Samozrejme, vždy vás to poteší. Aj keď ich už poznáme podľa tvárí, samozrejme, vždy  je to skvelé, keď sa stretnete tak ďaleko od Nitry. Chápem, že nie každý mohol cestovať, lebo to je náročný proces časovo, logisticky i ekonomicky. Bol to veľmi príjemný víkend s výbornou bodkou na záver. Určite sme potešili nielen fanúšikov vo Francúzsku, ale aj tých doma. Na ťažko skúšanú nitriansku hokejovú dušu to bola aspoň malá náplasť. Verím, že na pozitívnej vlne sa teraz povezieme aj do ligy a súťaž pre klub zachránime.“

Naša cesta ku Kontinentálnemu poháru.

Asiago 5:2 (zástupca ICEHL, v minulej sezóne víťaz talianskej ligy)

Kremenčuk 7:3  (zástupca ukrajinskej ligy)

Osviečim 2:1 (v minulej sezóne finalista poľskej ligy)

Asiago 5:3

Angers 3:2psn ( v minulej sezóne finalista francúzskej ligy)

Cardiff 3:2 (v minulej sezóne víťaz EIHL)