V úvode obavy, potom štart-cieľ

Jeden titul je stále v hre, iný je už vo vrecku. Vitrína klubu sa po sezóne 23/24 rozšíri o minimálne juniorské zlato. Po sedemročnom čakaní sa znova našiel ročník, ktorý na Slovensku všetkým ukázal chrbát. „Pred sezónou sme  sa trochu obávali. Mali sme suverénne najmladší tím a mysleli sme si, že sa chalani môžu trápiť. Ale od začiatku sezóny tam bol veľmi poctivý tréningový prístup, ktorý sa spojil s talentom. Vlastne to odohrali systémom štart – cieľ. Počas celej sezóny dominovali, hrali pekný kombinačný hokej a dali veľa gólov. Navyše mali za sebou výbornú dvojicu brankárov Irsák – Lenďák. Je to plne zaslúžený titul. Verím, že veľa chalanov z tohto kádra sa presadí aj na seniorskej úrovni, ale bude to záležať od veľa faktorov. Samozrejme, ani my nevieme dať naraz do tímu 10 mladých hráčov, ale verím, že trpezlivosťou a poctivou prácou sa nakoniec vysoký počet presadí aspoň na úrovni extraligy,“ povedal po sérii s Trenčínom manažér HK Nitra Tomáš Chrenko. Na jeho slová naviazal aj kapitán juniorského celku Timur Král: „Aj keď to bolo mladé mužstvo, malo naozaj veľmi dobrú kvalitu. Ako plynula sezóna a postupne bolo jasné, že môžeme vyhrať celú základnú časť, tak som veril tomu, že môžeme byť majstri. Veľa urobil kolektív, vedeli sme sa spojiť a hrať ako jeden muž. Mali sme kvalitu v útoku, najmä mladí chalani ako Tomáš Chrenko a Adam Nemec, takisto sme mali na našej strane úžasných brankárov. V play-off sme boli aj chorí, ale zvládli sme to. Čo sa týka osláv, prvá noc nám stačila. Išli sme aj do mesta, potom sme posedeli v kabíne. Niektorí chalani  sa teraz posunú do reprezentačných tímov. Tréner nám ešte sľúbil grilovačku,“ konštatoval kapitán tímu.

Značná časť majstrovského kádra bude ešte bude bojovať o miestenky na MS 18 vo Fínsku, ktorý sa odohrá v druhej polovici apríla (Lenďák, Hazala, Šlank, Pobežal, Chrenko, Nemec). Niektorí si takisto zahrajú za SR 20 na jej záverečnom turnaji v Poprade (Valent, Ridzoň, Kodhaj, Král). „Bol to dobrý ročník, čo sa potvrdilo základnou časťou aj výsledkom. Pred sezónou sme nemali až také veľké oči, ale v priebehu sezóny sa to vyvíjalo. Aj s kolegom Jurom Štefankom sme sa zhodli na tom, že máme titulový tím. A to sa aj potvrdilo. V play-off sme boli lepší v každej sérii. Obávali sme sa zdravotného stavu tímu, lebo sme si niesli nejakú virózu už od semifinále. Ťažko by sme zvládli napríklad prípadný piaty zápas so Zvolenom. Od boha šťastie, že sme vyhrali štvrtý zápas. Verím, že v tom tíme je viac hráčov s potenciálom na seniorský hokej, ale teraz ťažko povedať, kto sa ako presadí,“ doplnil tréner Peter Galan. My zaňho dopĺňame, že juniorka vyhrala v základnej časti 35 zo 45 zápasov a v play-off stratila celkovo len dva zápasy v troch sériách. Pozitívnom je aj skutočnosť, že veľa hráčov ešte stále nepresiahlo juniorský vek, a tak sa juniorský tím nemusí báť o svoju základňu ani v ďalších rokoch.